Triest hatte auf Grund seiner geographischen Lage und seiner Übersee-Handelsbeziehungen Gelegenheit, Funde aus den Ländern der klassischen Geschichte, von Ägypten bis Mittelamerika, in seinen Besitz zu bringen.
Darauf begründet sich der Reichtum seiner Sammlungen, die von der Frühgeschichte des Triester Karsts bis zu den von den Festungsorten stammenden Funden aus der Bronze- und Eisenzeit reichen; von der großen römischen Sammlung aus Aquileia und dem Gebiet des Mittelmeers bis zur großen griechischen Keramiksammlung der Klassik und der Magna Graecia, die von der Frühzeit bis zum gesamten hellenistischen Zeitraum reicht.
Das Glanzstück des Museums ist das großartige Rhyton aus gegossenem Silber: ein Ritualglas in der Form des Kopfes eines jungen Hirschkalbs von 400 v.Chr. Und dann sind da die Materialien von den Ausgrabungen von Taranto und aus der Sammlung Fabietti aus El Salvador: